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João, o Batista, morreu como um fiel mensageiro da Palavra de Deus. Podemos ter consolo no fato de que o seu serviço foi reconhecido por muitos, inclusive pelo próprio Senhor Jesus.
A Realidade do Sofrimento
Poucos no mundo ocidental têm alguma compreensão pessoal da experiência de João. Ele foi encarcerado por pregar, e sua morte foi decretada sem julgamento, defesa ou justificativa. Uma palavra de Herodes, e o trabalho do carrasco foi feito. Nós não lemos muito acerca do sofrimento dele. De fato, as únicas palavras de João na prisão concentram-se no testemunho do Senhor Jesus, ao invés da sua própria situação( Mateus 11:2-3).
Embora as circunstâncias que permeavam a execução de João fossem as mais caprichosas possíveis, a sua decapitação provavelmente foi curta e rápida. Outros prisioneiros não se saíram tão bem, morrendo de exposição a temperaturas extremas, estrangulamento ou sendo arremessados de altas falésias. Não duvidamos, no entanto, que ele sofreu. Diferentemente de uma prisão domiciliar, a história secular descreve as prisões do primeiro século como escuras e frias, sujas e não projetadas para encarceramentos a longo prazo. Os prisioneiros eram espancados ou açoitados e trancados atrás de portões de metal, acorrentados enquanto aguardavam a sua quase certa execução( Atos 16:23-26).
A Reação do Sofredor
A responsabilidade de João, o Batista, era pregar o Messias que estava chegando, bem como batizar aqueles cujos corações arrependidos O buscavam. Ele foi fiel a esse encargo, indicando a Cristo e pregando a justiça diariamente, além do Jordão; parece que ele estava sempre disponível para aqueles que aceitavam a Palavra de Deus. Ouça a alegria e a condescendência respeitosa em suas palavras quando ele apontou:“ Eis o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo”( João 1:29).
Considere, então, a grande dificuldade de passar de alcançar multidões e fazer a obra de Deus diariamente para o confinamento sombrio na prisão do palácio. É aqui, em resposta ao seu sofrimento, que vemos o caráter elevado de João. Ele enviou mensageiros, seus próprios seguidores, para perguntar ao Senhor Jesus:“ És tu aquele que havia de vir ou esperamos outro?”( Mateus 11:3).
Por que ele fez essa pergunta? Alguns sugerem que João ouviu falar dos milagres do Senhor Jesus, estava pesaroso por si mesmo e pediu para lembrar ao Senhor sua situação. Outros dizem que havia dúvidas na mente do homem que declarou:“ Eis o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo”. Por favor, permita-me propor uma alternativa: João havia
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