A Realidade do Sofrimento

Paulo sofreu nas mãos dos pecadores. Os judeus orgulhosos e religiosos açoitaram o pregador do evangelho, o apedrejaram e o deixaram como morto. Enquanto viajava, salteadores pagãos o colocaram em perigo, e os oficiais gentios tentaram silenciá-lo na prisão. Falsos irmãos tentaram arrancar cada estaca doutrinária que ele estabelecera em Corinto( 2 Coríntios 11:26, 32).

O Senhor Jesus disse:“ Não há profeta sem honra, a não ser na sua pátria e na sua casa”( Mateus 13:57). Em conformidade com tais palavras, o apóstolo sofreu nas mãos dos crentes. Muitos recusaram seus ensinamentos e desconsideraram a seriedade de suas reivindicações. Os crentes zombaram de sua pregação, sua aparência e seu caráter( 2 Coríntios 10:10). Eles o acusaram falsamente de usar seu apostolado para ganho pessoal( 1 Coríntios 9:1-14).

A irregularidade da estrada e o estresse de guiar ovelhas rebeldes pesavam muito sobre seu corpo e alma. Ele já havia naufragado, andou em perigos no mar, com frio, fome e necessitado. Os inimigos o perseguiram na cidade e no deserto( 2 Coríntios 11:25-27). Uma fraqueza específica, permitida pela graça para amadurecer e humilhar o apóstolo, afligiu-o no caminho de igreja em igreja( 2 Coríntios 12:9).

A Reação do Sofredor

Apesar de tanto sofrimento, nada diminuiu o zelo de Paulo em ver os judeus, que andavam cegos e ligados à religião, vencidos por Cristo. Seu coração se condoeu para com os gentios, perdidos e sem Deus no mundo( Romanos 10:1-4; Atos 17:22). O evangelho era sua responsabilidade, dada por intervenção divina na estrada para Damasco, e ele pregou fielmente a Palavra com fervor e compaixão.

Do mesmo modo, oposição e luta não poderiam impedir o apóstolo de nutrir os crentes que ele amava e pelos quais ele dedicou sua vida a incentivar. Ele planejava visitar Corinto uma terceira vez, não aceitando presentes dos irmãos, dinheiro ou outras coisas materiais. Ele só queria que suas mentes e seus corações fossem entregues a Cristo. O diálogo de 2 Coríntios